Dahulu kala ada kerajaan besar dan mashur di wilayah Kalimantan Selatan, diapit dua gunung dan dialiri sungai besar. Tanahnya sangat subur dan rakyatnya hidup makmur. Hasil kekayaan alamnya melimpah ruah.
Kerajaan itu dipimpin seorang raya adil dan bijaksana dan ia mempunyai permaisuri dan tujuh putri yang cantik. Kekayaan alam yang dimiliki bukan untuk kepentingan keluarga Raja, melainkan untuk kesejahteraan rakyat. Rakyat mengolah lahan pertanian sesuai dengan hak yang mereka miliki. Tidak pernah terjadi sengketa antarpenduduk, mreka hidup rukun dan damai.
Suatu hari ada kegemparan. Orang-orang berterian ada binatang besar datang ke kampung mereka. “Ada burung raksasa!”, teriak penduduk negeri yang melihat burung raksasa entah darimana asalnya. Burung raksasa datang dan mengamuk, amat menakutkan, paruhnya besar dan tajam mengkilat. Sekali ia mematuk manusia yang langsung menemui ajal.
Cakarnya dapat langsung mencengkram puluhan orang dan dibuat ttidak berdaya. Kepak sayapnya membuat hampir seluruh wilayah negeri menjadi gelap gulita. Seluruh rakyat negeri itu menjadi panik dan kalang kabut.
“Kita harus melawan burung raksasa itu?” kata Mahapatih kepada Sri Baginda Raja, yang segera mengirim ribuan prajurit pilihan untuk menghancurkan burung raksasa itu. Bermacam senjata diarahkan ke tubuh burung raksasa itu, namun sia-sia. Bahkan burung raksasa itu semakin membabi buta, mengamuk bagai banteng terluka. Tak seorang prajuritpun selamat, demikian penduduk negeri. Sawah dan ladang menjadi porak poranda. Keadaan negeri yang rukun dan damai itu, bagaikan kalah perang.
Melihat kerajaan yang sudah hancur luluh lantak dan tak ada lagi rumah, sawah, maupun harta benda yang tersisa, membuat rakyat menjadi semakin tersiksa.
Maka dengan sisa-sisa kekuatan yang ada, prajurit dan rakyat yang sempat melarikan diri bahu membahu menyusun kekuatan dan mengumpulkan senjata apa saja untuk melawan burung raksasa yang jahat itu.
Berkat kekompakan dan kerjasama antara prajurit dan rakyat yang mati-matian melawan burung raksasa, akhirnya burung raksasa kelelahan dan menghentikan serangannya. Rakyat bersyukur kepada Tuhan, karena untuk sementara terhindar dari serangan burung raksasa.
Beberapa hari kemudian, mereka dikejutkan oleh kedatangan seekor ular raksasa. Ular itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menjulurkan lidah berbisa dihadapan keluarga Raja yang sangat ketakutan.
“Jangan takut Baginda, hamba tidak akan membunuh Baginda dan keluarga, asalkan Baginda sudi mengabulkan permohonan hamba,” kata ular itu sambil mendesis.
Mendengar ucapan ular raksasa yang memberi tanda tidak akan membahayakan keluarganya, Sri Baginda memberanikan diri berkata pada ular raksasa. “Siapakah engkau ? Dan apa keinginanmu ?,” tanya Baginda Raja.
“Nama hamba Ular Dandaung,” jawab ular raksasa dengan penuh hormat.
“Hamba ingin memperistri salah seorang putri Baginda,” lanjutnya.
Tentu saja keluarga Raja terperanjat sedangkan putri sulung dan kelima adiknya menjerit ketakutan sambil merangkul ibundanya. Namun, Sri Baginda tenang dan berusaha menguasai keadaan agar jangan sampai suasana menjadi kacau. Sri Baginda berpikir sejenak sambil mengatur nafas. Beliau ingin mencari jalan keluar yang terbaik, sebab bila beliau salah langkah, pasti jiwa mereka terancam.
“Aku tidak menolak, tetapi juga tidak menerima permintaanmu,” kata Sri Baginda setengah kebingungan.
“Aku harus bertanya kepada putri-putriku,” tambahnya. Mendengar jawaban Sri Baginda itu, mata Ular Dandaung bersinar-sinar seperti mengharapkan kepastian dari salah seorang putri Raja.
Namun putri-putri Raja dari yang sulung sampai putri keenam tidak mau menerima pinangan Ular Dandaung.
“Aku tidak mau kawin dengan ular yang menjijikkan !,”. “Cih !. Lebih baik aku mati, daripada kawin dengannya”, begitulah kata-kata yang keluar dari putri-putri Baginda Raja. Tapi putri bungsu lain kemauannya.
“Aku bersedia menjadi istrinya,” jawab Putri Bungsu sambil bersimpuh di depan ayahandanya dan akhirnya diumumkan bahwa Putri Bungsu dan Ular Dandaung dinyatakan sebagai suami istri yang sah. Tentu saja banyak ejekan maupun cemooh dari keenam kakaknya, namun ia jawab dengan senyuman manis.
Pada suatu malam, Putri Bungsu tiba-tiba terbangun dan terkejut melihat yang berada di sampingnya bukan Ular Dandaung, melainkan seorang pemuda tampan dan gagah perkasa berbusana Raja.
“Jangan terkejut, aku suamimu. Kau telah menolongku bebas dari kutukan,” kata Ular Dandaung meyakinkan. Setelah Putri Bungsu tenang, Ular Dandaung kemudian bercerita bahwa ia dikutuk karena kesalahannya. Ia akan terbebas dari kutukan apabila dapat memperistri seorang putri raja, dan ia berhasil.
Melihat kejadian itu, keenam kakak Putri Bungsu menyesal. Namun nasi telah menjadi bubur.
Ular Dandaung ternyata seorang yang sakti mandraguna. Melihat kerajaan mertuanya porak poranda ia langsung turun tangan. Ia segera mencari tempat Burung Raksasa. Terjadilah pertempuran hebat. Ular Dandaung mengerahkan segala kesaktiannya dan akhirnya berhasil membinasakan burung raksasa. Sejak saat itu, desa tersebut menjadi aman dan tenteram kembali.
(Cerita rakyat Kalimantan Selatan/folktalesnusantara/arl)
Moral : Setiap kejadian buruk yang menimpa pasti akan ada hikmahnya. Kerelaan dan keikhlasan serta tujuan mulia Putri Bungsu menerima Ular Dandaung menjadi suaminya menjadikan sesuatu menjadi baik kembali. Jadi, apa yang tampak buruk pada lahirnya belum tentu buruk pada isinya.
