MIMBAR-RAKYAT.com (Silverstone, Inggris) – Para pebalap Jagonya Ayam yang diperkuat Sean Gelael, Anthony Giovinazzi dan Mitch Evans, tampil gemilang pada sesi latihan bebas kejuaraan Le Mans Seri Eropa di Sirkuit Silverstone, Inggris, Jumat, ketika menempati peringkat keempat dari 44 peserta.
Pada sesi latihan pagi yang berlangsung di atas lintasan basah, Sean tampil sebagai pebalap pertama dan ia beberapa kali mempertajam pencapaiannya hingga sukses menorehkan waktu terbaik dua menit 11,7 detik dan membawa SMP Racing ke posisi empat.
Kondisi lintasan yang terus mengering setelah hujan, membuat Giovinazzi mampu memperbaiki catatan waktu hingga dua detik lebih cepat. Evans yang dipercaya sebagai pebalap ketiga berhasil menjaga konsistensi itu guna mempertahankan posisi timnya di peringkat keempat.
Ketiganya kembali meraih peringkat keempat dalam sesi latihan sore tatkala hujan tidak lagi mengguyur Silverstone. Kali ini, Sean yang didaulat sebagai pebalap pertama menorehkan waktu tercepat tim dengan satu menit 52,006 detik. Catatan itu lebih tajam 0,8 detik dari Evans dan unggul 1,5 detik dari Giovinazzi.
“Hasil ini cukup memuaskan. Selisih waktu yang tak terlalu jauh di antara kami sangat menguntungkan dalam balapan ketahanan yang waktunya cukup panjang,” ungkap Sean, yang bdua minggu lalu membalap ria dengan wartawan di Sirkuit Sentul, Indonesia.
Dengan komposisi yang merata, ketiga pebalap Jagonya Ayam itu memiliki kans cukup besar untuk naik podium. Usia yang masih muda juga menjadi keuntungan lain dalam balapan yang menguras stamina.
“Ini mungkin komposisi terbaik yang pernah kami miliki. Penampilan perdana Sean, Evans, dan Giovinazzi di ajang Le Mans Eropa cukup menjanjikan sehingga kami optimistis mampu meraih hasil optimal saat balapan nanti,” kata Direktur Tim SMP Racing Sergey Zlobin.
Seri perdana Le Mans Eropa akan berlangsung Sabtu (16/4) di Silverstone. Sebagai pebalap tercepat di sesi latihan, Sean dipercaya tampil pada sesi kualifikasi dan akan menjadi pebalap pertama saat balapan. Ia menyambut antusias tanggung jawab yang pernah juga diemban saat tampil pada ajang Le Mans Seri Asia di Buriram, Thailand, Januari lalu.
“Dari pengalaman sebelumnya, menjadi pebalap pertama tidaklah mudah. Namun, yang terpenting, saya harus tampil ngotot sejak awal supaya bisa memberikan posisi bagus untuk pebalap kedua,” ujar Sean.
Le Mans Seri Eropa akan berlangsung sebanyak enam seri tahun ini. Rencananya, Sean dan kawan-kawan akan tampil di tiga seri yang jadwalnya tidak berbarengan dengan GP2. Selain Silverstone, para pebalap Jagonya Ayam kemungkinan ambil bagian pada dua seri terakhir di Spa-Francorchamps (Belgia) dan Estoril (Portugal). (arl)
