MIMBAR RAKYAT.com (London) – Akhirnya pebalap Meksiko Sergio Perez memastikan diri beralih tim, setelah Kamis melengkapi kepindahannya untuk bernaung dalam tim Formula 1 Force India.
Perez dihentikan setelah hanya setahun di McLaren, namun tim India yang bermarkas di Inggris ini bergerak cepat untuk merekrutnya.
Kepindahan pebalap 23 tahun ini membuat Paul Di Resta dan Adrian Sutil, para pebalap Force India tahun lalu, menghadapi ketidakpastian.
Pebalap asal Skotlandia Di Resta diperkirakan akan kehilangan kursinya dan ia berharap dapat bergabung dengan Sauber, di mana berkendara untuk Mercedes-Benz di balap mobil touring DTM juga dapat menjadi salah satu pilihan.
Perez yang lahir di Guadalaraja melengkapi tim balap Force India untuk 2014, di mana Nico Hulkenberg pada bulan lalu telah dikonfirmasi sebagai pebalap lainnya di tim itu beberapa bulan setelah berhenti dari Sauber.
Force India mengumumkan hal ini dalam pernyataan, “Sahara Force India gembira untuk mengumumkan perekrutan Sergio Perez sebagai pebalap untuk tim pada 2014 dan seterusnya.”
“Pria Meksiko berusia 23 tahun ini melengkapi formasi Sahara Force India 2014 bersama Nico Hulkenberg, dan membantu menciptakan salah satu pasangan paling menarik di grid.”
Perez hanya mendulang 35 angka pada 2013, lebih sedikit daripada rekan setimnya Jenson Button, dengan 60 angka, yang pada awal musim sering mengeluhkan mengenai mitranya yang masih muda ketika keduanya saling berhadapan satu sama lain.
Pria Meksiko itu berkata ketika meninggalkan McLaren bahwa ia akan mencari tim terbaik sebisa mungkin agar dapat bertarung demi kemenangan, yang menurutnya sulit dicapai oleh McLaren saat ini.
Namun ia percaya bahwa ia mampu berkembang sebagai bagian dari tim Force India dan berkata, “Datang ke sini selalu merupakan pilihan pertama saya dan saya benar-benar gembira semuanya sekarang telah dikonfirmasi.”
“Ini adalah tim muda dengan banyak determinasi dan mereka memproduksi mobil-mobil kompetitif selama beberapa tahun terakhir. Terdapat banyak perubahan untuk musim mendatang dengan beberapa peraturan baru, namun saya telah memiliki perasaan yang bagus mengenai 2014.”
Ketua tim dan direktur pelaksana Vijay Mallya bertekad mengeluarkan kemampuan terbaik pebalap barunya.
“Merupakan kegembiraan untuk menyambut Sergio di tim,” kata Mallya. “Ia membawa gabungan sehat antara kemudaan dan pengalaman, dan saya benar-benar terpukau dengan penampilannya belakangan ini.”
“Ia telah beberapa kali finis di podium atas namanya, dan menjadi pilihan McLaren tahun lalu merupakan indikasi yang jelas bahwa ia merupakan pebalap yang harus mendapat perhatian untuk masa yang akan datang. Kami juga menaksir bakat mengagumkan Sergio dan kami bangga memiliki dia di tim kami.”
“Ia benar-benar memiliki kecepatan yang hebat dan memiliki banyak api di pinggangnya.”
Perez pindah ke McLaren, untuk menggantikan Lewis Hamilton yang hengkang ke Mercedes, dengan finis podium tiga kali untuk Sauber pada 2012. Namun tim McLaren mengalami banyak kendala sepanjang 2013.
Perez akan membawa dukungan keuangan yang signifikan bagi Force India, di mana ia disponsori perusahaan telekomunikasi Meksiko Telmex, yang dimiliki oleh Carlos Slim, pria terkaya di dunia. (KB)
