mimbar-rakyat.com (Santa Barbara, California) – Kebakaran melanda sebuah kapal yang membawa penyelam scuba rekreasi berlabuh di dekat sebuah pulau di lepas pantai California Selatan, Senin (2/9) pagi waktu setempat, menewaskan sedikitnya delapan orang dan 26 orang masih hilang.
Lima awak kapal menyelamatkan diri dengan melompat dari kapal dan berlindung di atas perahu karet.
Sementaraa tim penyelamat menemukan empat mayat dari perairan dekat Pulau Santa Cruz dan melihat empat lainnya di dasar laut, dekat tempat kapal itu tenggelam.
Mereka terus mencari korban yang selamat, tetapi Coast Guard Capt. Monica Rochester memperingatkan bahwa kecil kemungkinan ada lainnya akan ditemukan hidup.
“Kami akan mencari sepanjang malam sampai pagi, tapi saya pikir kita semua harus siap menerima hasil terburuk,” katanya dalam konferensi pers sore soal kabar yang terbakar bernama The Conception itu.
Keempat mayat yang diangkat dari laut sekitar 90 mil (145 kilometer) barat laut Los Angeles semuanya mengalami cedera serius hingga tenggelam, kata Coast Guard Letnan Cmdr. Matthew Kroll.
“Terbalik di air yang relatif dangkal dan surut,” kata Sheriff County Santa Barbara Bill Brown. Api muncul di atas kapal sekitar pukul 3 pagi di lepas Pulau Santa Cruz, bagian dari rantai pulau-pulau yang membentuk Taman Nasional Kepulauan Channel di Samudra Pasifik di sebelah barat Los Angeles.
Lima anggota awak yang melarikan diri diselamatkan oleh kapal Samaria yang baik bernama The Grape Escape yang berlabuh di dekatnya. Dua mengalami luka ringan, kata Coast Petty Officer Mark Barney.
Pemilik Grape Escape, Bob dan Shirley Hansen, mengatakan kepada The New York Times bahwa mereka tertidur ketika mereka mendengar ketukan di sisi kapal penangkap ikan mereka sepanjang 60 kaki (18 meter) sekitar pukul 3:30 pagi dan menemukan anggota kru yang ketakutan. Mereka memberi tahu bahwa mereka melarikan diri ketika api mulai tidak terkendali.
“Ketika kami melihat keluar, terlihat kapal lain benar-benar dilalap api, dari batang ke buritan,” kata Hansen, memperkirakan itu tidak lebih dari 100 meter dari kapalnya. “Saya bisa melihat api keluar melalui lubang di sisi kapal. Ada ledakan,” katanya.
“Api itu terlalu besar, sama sekali tidak ada yang bisa kami lakukan,” tambahnya.
Hansen mengatakan dua anggota kru kembali ke kapal yang terbakakr untuk mencari yang selamat tetapi tidak menemukan siapa pun.
Ditanya pada konferensi pers apakah kru mencoba membantu orang lain di atas kapal, Rochester mengatakan kepada wartawan, “Saya tidak punya informasi tambahan.”
Dia mengatakan, kapal selam scuba diving komersial sepanjang 20 meter itu berlabuh di Pelabuhan Platts, sekitar 20 yard (18 meter) di lepas pantai utara Pulau Santa Cruz, ketika kebakaran terjadi.
Pukul 3:15 pagi ini, Penjaga Pantai menyatakan mereka mendengar panggilan mayday (minta pertolongan). Panggilan itu, dikatakan, kacau tidak jelas, tetapi bisa didapatkan beberapa informasi darinya untuk mengirim kapal ke tempat kejadian.
Setelah mendengar panggilan radio mayday, Kapten Paul Amaral dari perusahaan bantuan kapal TowBoatUS mengatakan sebuah kapal cepat melaju dari Pelabuhan Ventura sekitar 48 kilometer ke pulau itu.
“Kami meluncurkan kapal itu mengetahui bahwa kapal itu terbakar, banyak orang di atas kapal,” katanya kepada The Associated Press.
Helikopter Penjaga Pantai dan kapal api ada di lokasi ketika dia tiba sekitar pukul 5 pagi. Dia pertama-tama mencari air dan garis pantai, kemudian kembali ke kepal The Conception (Konsepsi), yang terpaut dan kandas. Amaral mengatakan dia bisa memasang tali dan menariknya kembali ke air yang lebih dalam di mana fireboat bisa mencapainya.
Brown mengatakan unsur-unsur tragedi itu menakutkan bagi penyelamat: Kapal itu berada di lokasi terpencil dengan kemampuan pemadam kebakaran terbatas, penumpang tidur di bawah geladak di tengah malam dan ada api yang bergerak cepat.
The Conception disewa oleh Worldwide Diving Adventures, yang mengatakan di situs webnya bahwa ia telah membawa penyelam dalam ekspedisi semacam itu sejak tahun 1970-an. Itu dimiliki dan dioperasikan oleh Truth Aquatics, sebuah perusahaan yang berbasis di Santa Barbara yang didirikan pada tahun 1974.***sumber Arab News, Google. (edy)
