Mimbar-Rakyat.com (Dubai) – Amerika Serikat (AS) mengirim kapal perang dan jet tempur canggih untuk membantu pertahanan Uni Emirat Arab (UEA), setelah negara itu di dera serangkaian serangan rudal oleh milisi Houthi yang didukung Iran di Yaman.
Pengerahan itu, menurut laporan Arab News mengutip pihak Kedutaan Besar AS di Abu Dhabi, untuk “membantu UEA melawan ancaman saat ini,” mengikuti panggilan telepon antara Menteri Pertahanan Lloyd Austin dan Putra Mahkota Abu Dhabi Mohammed bin Zayed Al-Nahyan.
“Austin dan putra mahkota membahas serangan Houthi baru-baru ini terhadap UEA yang menyebabkan korban sipil dan juga mengancam angkatan bersenjata AS dan Emirat yang ditempatkan di pangkalan udara Al-Dhafra,” Demikian menurut pihak kedutaan.
Di bawah pengaturan baru, kapal perusak peluru kendali USS Cole akan bermitra dengan Angkatan Laut UEA dan melakukan panggilan pelabuhan di Abu Dhabi, dan AS juga akan mengerahkan pesawat tempur generasi kelima.
Tindakan lain termasuk “terus memberikan intelijen peringatan dini dan berkolaborasi dalam pertahanan udara,” kata kedutaan.
USS Cole, yang dikirim ke UEA, menjadi sasaran serangan bunuh diri Al-Qaeda di pelabuhan Aden di Yaman selatan pada Oktober 2000, di mana 17 pelaut Angkatan Laut AS tewas dan 37 terluka.
Dikatakan AS adalah sekutu setia UEA dan Arab Saudi, dan pengerahan itu dimaksudkan untuk menjadi “sinyal yang jelas bahwa AS mendukung UEA sebagai mitra strategis lama.”
Korban Drone
Tiga pekerja ekspatriat, dua dari India dan satu dari Pakistan, tewas dalam serangan drone dan rudal Houthi di fasilitas penyimpanan minyak dan bandara Abu Dhabi pada 17 Januari, dan memicu serangan udara mematikan sebagai pembalasan.
Pada 24 Januari, pasukan AS yang ditempatkan di pangkalan udara Al-Dhafra di Abu Dhabi menembakkan pencegat Patriot dan bergegas ke bunker ketika dua rudal balistik ditembak jatuh di atas kota. Serangan rudal ketiga digagalkan pada hari Senin, selama kunjungan ke UEA oleh Presiden Israel Isaac Herzog.
Serangan Houthi telah meningkatkan ketegangan di Teluk karena pembicaraan internasional mengenai program nuklir Iran terhenti.
Serangan di UEA dimulai setelah Houthi menderita serangkaian kekalahan militer di Yaman di tangan Brigade Raksasa, pejuang loyalis yang dipersenjatai dan dilatih oleh UEA. Pada awal Januari, Houthi juga menyita kapal pasokan medis berbendera UEA di Laut Merah.
Pada awal Januari, pemberontak menyita sebuah kapal berbendera UEA di Laut Merah, dengan mengatakan kapal itu membawa senjata – klaim yang dibantah oleh Emirates.
Perang saudara Yaman dimulai pada tahun 2014 ketika Houthi merebut Sanaa, mendorong pasukan dari Arab Saudi dan negara lain untuk campur tangan menopang pemerintah pada tahun berikutnya.***(edy)
