MIMBAR-RAKYAT.com (Jakarta) – Pertempuran di Yaman semakin berkecamuk setelah sekutu pimpinan Arab Saudi pada pekan lalu memulai serangan udara untuk menghantam kelompok gerilyawan Houthi dan hingga Selasa disebutkan sudah sekitar 62 anak-anak tewas. 

“Setidaknya sudah 62 anak-anak terbunuh dan 30 lagi terluka di Yaman sepanjang pekan ini sebagai korban dari peningkatan pertempuran,” demikian pernyataan badan PBB untuk anak-anak (UNICEF) ,  Selasa.

“Anak-anak kini sangat membutuhkan perlindungan dan setiap kelompok dalam perang itu harus melakukan semua yang mereka mampu untuk melindungi anak-anak,” kata perwakilan UNICEF di Yaman, Julien Harneis, seperti dilaporkan berbagai media massa.

UNICEF mengatakan, pertempuran di Yaman mengakibatkan kerusakan parah pada layanan kesehatan dan pendidikan. Keadaan itu memperparah penderitaan anak-anak, yang sebelumnya harus menghadapi krisis makanan dan kekurangan gizi parah.

“Kekerasan membuat anak-anak ketakutan dan banyak di antara mereka direkrut menjadi tentara,” kata UNICEF.

PBB sebelumnya menarik 13 petugas asing, yang masih bertahan di Yaman. Utusan perdamaian PBB, Jamal Benomar asal Maroko, dipindahkan ke Yordania untuk memulai upaya perundingan perdamaian.

“Sangat sulit memulai perundingan damai di tengah peperangan, namun justru pada waktu inilah negosiasi sangat dibutuhkan,” kata juru bicara PBB Farhan Haq.

“Kita ingin agar pertarungan segera dihentikan dan kami berharap semuanya kembali ke kondisi semula,” kata dia.

PBB masih mengakui Presiden Abdurrabbu Mansour Hadi sebagai pemimpin sah di Yaman di tengah gerakan gerilya kelompok Houthi yang menyebabkan negara miskin Arab itu berada dalam kekacauan.

Hadi saat ini berlindung ke Arab Saudi, negara yang menuduh Iran dengan sengaja mendukung Houthi untuk memperluas pengaruh di Timur Tengah.  (AN/KB)