Pada 17 Februari, setidaknya 5.800 orang telah dipastikan tewas di Suriah akibat bencana gempa tersebut dan puluhan ribu orang terluka. PBB memperkirakan sekitar 5,3 juta warga Suriah kehilangan tempat tinggal.

Mimbar-Rakyat.com (Leeds, Inggris) –  Tiga hari setelah dua gempa besar melanda Suriah barat laut dan Turki tenggara pada dini hari tanggal 6 Februari, Departemen Keuangan AS mengumumkan pengecualian 180 hari dari sanksi pada “semua transaksi yang terkait dengan upaya bantuan gempa” yang dikirim ke Suriah oleh donor luar negeri.

Keputusan tersebut membuka kembali perdebatan tentang apakah AS harus mengambil tindakan untuk mencabut sanksi yang dikenakan pada rezim Presiden Bashar Assad sebagai tanggapan atas tuduhan bahwa AS melakukan kejahatan perang yang mengerikan, untuk memungkinkan negara tersebut mulai pulih dari kehancuran selama lebih dari satu dekade.

Penasihat ekonomi Suriah Humam Al-Jazaeri kepada Arab News, seperti dikutip mimbar-rakyat.com,  menggambarkan langkah Departemen Keuangan itu sebagai “sinyal berani kepada komunitas internasional – masing-masing negara dan organisasi – untuk memberikan bantuan dan bantuan nyata” setelah gempa bumi.

Sanksi AS pertama kali diberlakukan di Suriah pada tahun 1979, ketika Washington menetapkannya sebagai “negara sponsor terorisme.”

Pembatasan semakin diperketat selama perang Irak pada tahun 2004, dan beberapa kali sejak perang saudara di Suriah dimulai pada tahun 2011. Undang-Undang Caesar, yang diperkenalkan pada tahun 2019 untuk menghukum pendukung keuangan dan politik Assad di luar negeri, menimbulkan kendala yang paling parah.

Setelah 12 tahun perang saudara, lebih dari 15 juta orang di Suriah sudah membutuhkan bantuan kemanusiaan sebelum gempa terjadi.

Pada 17 Februari, setidaknya 5.800 orang telah dipastikan tewas di Suriah akibat bencana tersebut dan puluhan ribu orang terluka. PBB memperkirakan sekitar 5,3 juta warga Suriah kehilangan tempat tinggal.

Negara-negara Arab adalah salah satu negara pertama yang mengirim konvoi bantuan ke Suriah dan Turki pada hari-hari setelah bencana, beberapa dari mereka melakukannya bahkan sebelum sanksi dicabut. Arab Saudi, UEA, Qatar, Kuwait, Bahrain, Oman, Irak, Otoritas Palestina, Libya, Mauritania, dan Aljazair dengan cepat memberikan bantuan keuangan dan bantuan kemanusiaan yang kritis.

Setelah Washington mengumumkan pembebasan sanksinya, Italia adalah negara UE pertama yang mengirim bantuan ke Suriah. Massimiliano D’Antuono, utusan Roma untuk Damaskus, mengatakan pengiriman 30 ton, yang tiba di Beirut pada 11 Februari, termasuk ambulans dan peralatan medis lainnya untuk daerah yang dikuasai rezim, lapor Reuters seperti dikutip Arab News.

Namun demikian, banyak warga Suriah mengeluh di media sosial bahwa mereka merasa ditinggalkan oleh komunitas internasional dan mengutuk sanksi tersebut. Beberapa tangkapan layar yang dibagikan dari aplikasi pelacakan penerbangan, FlightRadar24, menunjukkan penerbangan bantuan mengalir ke Turki tetapi tidak ke Suriah.

“Yang sangat kami butuhkan adalah akses kemanusiaan penuh sehingga kami dapat menanggapi upaya bantuan gempa seefektif mungkin,” kata Nicola Banks, manajer advokasi di badan amal Action for Humanity yang berbasis di Inggris, kepada Arab News.

Tangan Kosong

“Ini harus dilakukan dalam kerja sama dan koordinasi yang erat dengan masyarakat sipil dan LSM (organisasi nonpemerintah) di lapangan di barat laut Suriah… Dewan Keamanan PBB harus segera memperluas otorisasi bagi PBB untuk menyeberang ke Suriah barat laut melalui penyeberangan (perbatasan) tambahan.”

Warga Suriah dan tim penyelamat lokal terpaksa menggali pegunungan puing-puing untuk mencari korban selamat hanya dengan menggunakan mesin dasar dan, seringkali, dengan tangan kosong.

Orang-orang di daerah yang dikuasai rezim tidak sendirian dalam perasaan dikucilkan. Pertahanan Sipil Suriah, yang lebih dikenal sebagai Helm Putih, yang telah memimpin tanggap darurat di daerah-daerah yang dikuasai oposisi, menuduh PBB pada hari-hari setelah gempa gagal memberikan bantuan yang tepat.

“PBB telah melakukan kejahatan terhadap rakyat Suriah di barat laut,” kata Raed Saleh, kepala White Helmets, kepada kantor berita Agence France-Presse.

Kerusakan jalan dan cuaca musim dingin yang keras telah menghambat upaya penyelamatan. Konvoi bantuan PBB pertama yang mencapai Suriah barat laut tiba pada 9 Februari, tiga hari setelah bencana—dan disambut dengan kekecewaan. The White Helmets mengungkapkan rasa frustrasi dan keputusasaan mereka di utas Twitter, menunjukkan bahwa bantuan itu telah diberikan menyiratkan “bantuan rutin dan berkala yang telah terjadi sejak sebelum gempa.”

Organisasi itu menambahkan: “Ini bukan bantuan dan peralatan khusus untuk tim pencarian dan penyelamatan, dan pemulihan mereka yang terjebak di bawah reruntuhan.”

Ditanya apakah sanksi internasional yang dikenakan pada rezim Suriah telah menghalangi respons kemanusiaan terhadap gempa bumi, Banks mengatakan: “Ketika menyangkut bantuan gempa, segalanya menjadi sedikit lebih rumit.

“Idlib, daerah yang terkena dampak gempa bumi yang parah, telah berada di bawah kendali Pemerintah Penyelamatan Suriah — sebuah pemerintah alternatif de facto dari oposisi Suriah di gubernuran Idlib, yang dibentuk pada awal November 2017.

“Orang-orang di Idlib mengandalkan bantuan kemanusiaan, termasuk dari Action for Humanity, sejak saat itu. Pemerintah Suriah tidak pernah mengirimkan bantuan kemanusiaan ke wilayah ini dan terus membombardir wilayah tersebut.”

Khaled Hboubati, kepala Bulan Sabit Merah Arab Suriah yang berbasis di Damaskus, baru-baru ini menekankan kesiapan organisasi untuk memberikan bantuan ke daerah-daerah yang dikuasai oposisi, dan mendesak AS dan Eropa untuk mencabut sanksi terhadap rezim Suriah untuk memfasilitasi upaya bantuan.

Tetapi baru pada 10 Februari pemerintah Suriah menyetujui pengiriman bantuan kemanusiaan langsung melintasi garis depan dari wilayah yang dikuasai rezim ke daerah oposisi, menurut media pemerintah.

Awalnya, Bassam Sabbagh, duta besar Suriah untuk PBB, mengatakan pengiriman semua bantuan ke Suriah, termasuk ke wilayah di luar kendali pemerintah, harus melalui Damaskus.

Dalam pesan baru-baru ini yang diposting di Twitter, Charles Lister, direktur program Suriah dan Kontraterorisme dan Ekstremisme di Institut Timur Tengah, menuduh rezim Assad memanfaatkan tragedi tersebut untuk mendorong pencabutan sanksi.

“Sanksi tidak berpengaruh pada pengiriman bantuan kemanusiaan ke wilayah Suriah yang dikendalikan (oleh) rezim Assad,” katanya.

David Romano, seorang profesor politik Timur Tengah di Missouri State University, setuju bahwa “memberikan sanksi bantuan untuk Suriah untuk memberikan bantuan kemanusiaan yang mendesak … sebenarnya tidak diperlukan.”

Dia mengatakan kepada Arab News: “Aturan sanksi saat ini memungkinkan pengecualian untuk bantuan kemanusiaan dan tidak menimbulkan hambatan untuk bantuan darurat semacam itu.” Namun, “proses pembangunan kembali jangka panjang dan sangat sulit di Suriah akan sangat diuntungkan dengan keringanan sanksi.”

Namun, yang lain percaya bahwa keringanan sanksi akan membuat perbedaan besar bagi respons gempa langsung di Suriah.

Mohammed Al-Asadi, seorang ekonom riset untuk Pusat Penelitian Kebijakan Suriah, yang berbasis di Jerman, mengatakan kepada Arab News: “Sanksi bantuan benar-benar akan meringankan respons kemanusiaan terhadap gempa bumi, mulai dari sumbangan keuangan kecil untuk orang-orang yang terkena dampak hingga kontrak pengadaan besar.

“Eksploitasi politik atas bantuan itu mungkin tak terelakkan. Namun, respons kemanusiaan harus diprioritaskan pada tahap ini.”

Hingga 13 Februari, Bab Al-Hawa adalah satu-satunya penyeberangan di perbatasan antara Turki dan Suriah yang tetap terbuka untuk pengiriman bantuan PBB ke wilayah yang dikuasai pemberontak di Suriah barat laut, di mana sekitar 4 juta orang bergantung pada bantuan eksternal selama hampir sebuah dekade.

Sebelumnya selama perang, penyeberangan lain tersedia tetapi ditutup di tengah argumen di Dewan Keamanan PBB mengenai apakah bantuan harus dikirim langsung ke daerah yang dikuasai oposisi, atau melalui rezim di Damaskus.

Antonio Guterres, Sekretaris Jenderal PBB, menyambut baik keputusan rezim Assad untuk membuka kembali perbatasan Bab Al-Salam dan Bab Al-Raee untuk memfasilitasi pengiriman bantuan tambahan ke wilayah tersebut melalui Turkiye.

Tahun ini, Dewan Keamanan PBB memilih dengan suara bulat untuk memperbarui mandat bantuan lintas batas ke Suriah selama enam bulan tambahan, mempertahankan satu-satunya jalur kehidupan ke utara negara itu. Lebih dari 80 persen bantuan untuk daerah tersebut telah disalurkan melalui Bab Al-Hawa.

Nicola Banks mengatakan bahwa “sampai bantuan dapat dengan andal mengakses daerah yang terkena dampak untuk mendukung upaya gempa, organisasi lokal … adalah satu-satunya aktor yang merespons.”***(edy)