NASA mengumumkan pada hari Jumat lalu di bursa efek Nasdaq bahwa mereka membuka Stasiun Antariksa Internasional (ISS) untuk kegiatan nirlaba, termasuk pemasaran, periklanan, manufaktur, di luar Bumi – dan bahkan untuk pariwisata.
“Kami memungkinkan melakukan hingga dua penerbangan komersial dengan astronot pribadi per tahun,” kata Wakil Direktur ISS NASA, Robyn Gatens.
“Jadi, tergantung pada berapa banyak kursi yang ingin mereka bawa, itu akan menjadikan sekitar selusin astronot pribadi yang berpotensi per tahun di Stasiun Luar Angkasa Internasional.”
Gatens kemudian menambahkan, “astronot pribadi dari negara lain dapat terbang melalui entitas AS”. Itu berarti para penumpang-penumpang ISS tidak perlu memegang paspor AS atau berasal dari negara antariksa. Mereka memang perlu melakukan pelatihan, perjalanan, dan masa tinggal mereka selama 30 hari melalui pesawat luar angkasa Amerika.
Gambaran besar, ruang B&B benar-benar hanyalah langkah pertama dalam apa yang NASA sebut sebagai “melepaskan industri AS di jalan menuju ekonomi komersial di orbit rendah-Bumi” (LEO, didefinisikan hingga 2.000 km di atas permukaan bumi).
Pariwisata dan upaya komersial ISS lainnya secara kolektif hanya sepotong kebijakan 30 halaman – berjudul Rencana NASA untuk Pengembangan LEO Komersial – yang dirilis pada hari Jumat.
NASA ingin melihat entitas komersial yang mapan dan wirausahawan tumbuh menjadi lebih bertanggung jawab untuk kegiatan LEO, termasuk akhirnya membangun dan memelihara platform generasi ruang-depan yang menyediakan layanan penelitian dan kemampuan serupa dengan yang ditemukan di ISS.
Sierra Nevada Corp adalah salah satu kepentingan komersial yang aktif menguji kendaraan utilitas ruang multi-misinya, Dream Chaser. Kendaraan ini mirip dengan pesawat ulang-alik NASA yang sekarang sudah pensiun yang dapat dikirim dengan roket ke LEO, dan mendarat di landasan terbang setelah kembali ke Bumi. Namun, itu harus menjadi kendaraan yang lebih kuat karena dirancang untuk menjadi laboratorium sains orbital sementara.
Steve Lindsey, mantan astronot NASA dengan lebih dari 30 tahun pengalaman uji terbang, adalah wakil presiden Space Exploration Systems. Dia berkata, “Kami jelas sebagai perusahaan yang tertarik pada semua hal ini karena … itu alasan utama mengapa kami terlibat dalam merancang Dream Chaser.”
Dia kemudian menambahkan, “Saya pikir kebijakan penggunaan komersial akan benar-benar menjadi kunci seberapa terbuka pasar itu”.
Saat ini, Sierra Nevada berfokus pada misi khusus kargo ke tujuan LEO. Tetapi desain ini dimaksudkan untuk dikembangkan di masa depan untuk membawa kru, dan peluncuran pertama dijadwalkan 2021.
Jeff DeWit, kepala keuangan NASA, mengatakan kepada audiensi di Nasdaq bahwa apa yang ingin dicapai oleh NASA – sekarang dengan langkah pertama ini, dan di masa depan – adalah kemampuan untuk membebaskan modal dan tenaga yang dibutuhkan. Dia mengatakan rencana itu “akan memungkinkan NASA untuk memfokuskan sumber daya untuk mendaratkan pria berikutnya dan wanita pertama di bulan pada 2024”.
Sementara rencana itu tampaknya menempatkan ruang dalam jangkauan warga negara dan bisnis, skema penetapan harga saat ini sangat mahal. Walaupun biayanya $ 3.000 per kilogram hanya untuk mengirim kargo ke ISS, harga bantuan jiwa dan fasilitas toilet adalah $ 11.250 per orang per hari.
Mendapatkan makanan, udara, peralatan medis, dan akses ke gym onboard memiliki banderol harga $ 22.500 per orang per hari. Itu semua menimbulkan pertanyaan: “Apa yang akan menjadi keuntungan NASA?”
DeWit menjawab, “Ini sama sekali bukan usaha mencari untung bagi NASA, tetapi itu akan membebani sebagian dari pengeluaran kami. Dan harga yang kami pasang di sana adalah sebagian dari pengeluaran kami untuk memelihara stasiun. Jadi [Ini] hanya untuk membiayai sebagian dari pengeluaran kita, yang kemudian dapat kita gunakan untuk melangkah lebih jauh ke ruang angkasa dan sampai ke Mars. ”
Dewitt mengatakan nilai itu akan dievaluasi ulang setiap enam hingga 12 bulan. Semoga, tiket akan menjadi lebih murah.***mimbar-rakyat.com, sumber Al Jazeera/Google.(dta)
